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    第2章    疑    案

    公元617年，李渊晋阳起兵，次年称帝，建立唐朝，定都长安。国家初定，四海浑浊，盗贼即起，官府大力推崇坊间捕快办案，多有赏金。捕快分两种，一种曰捕役，一种曰快手。捕役多属官方，负责缉捕、传唤被告和证人、调查罪证。快手，主要负责缉拿疑犯交至官府换得赏金，坊间多有学武之人从事此业，又名赏金猎人。

    西北人尚武，长安一带武功高强以三家为长，南面以向家刀为尊，掌门向春阳，一子一女，向朴与向素。北面以游家剑为狠，掌门游建业，江湖中称“一剑游”，无子，有家女三人，曰游俞香、游秋荔、游远珺。三女都生得英气勃发，从小学武，琴棋书画，一身技艺，遗憾的是三女游远珺是一个哑巴，谣传小时候受了惊吓一时失语，长大后就不会说话了。东面的候跃东使得一手好长枪，外号“红缨东”，鳏夫，独立经营一家武馆，有两女一子，大女候冬花、次女候荷花，三子候奎。当然，江湖上稍有名气的还有“棍五”“轻燕”“火轮冯”……都是些小打小闹的角色不成门派，上不得台面。

    学武之人生活清苦，经济来源有限，平日靠收徒教艺，兵乱的时候押镖，挣些辛苦钱，现在国家初定，世道荒乱，商家不愿意出城带货，向春阳的武馆就无镖可押，相当于断了经济来源。所以向朴向父亲提出当快手，向春阳一口应允，并要他与妹妹向素，徒弟雁雁、虎牙、严河一同前往，互相帮助，少些麻烦。

    一行五人连夜启程，到达南彩村时天才蒙蒙亮，不一会儿，红日初升，甚是好看，五人无心观赏，将马在村外藏好，然后小心翼翼步行进村。

    疑犯姓贾，名曰初厚，说是在宫廷当差，平日喜欢小偷小摸，一日偶见库房一扇窗户未关严，借着一场夜色大雨潜进库房，盗窃金银珠宝若干，然后翻越官墙潜逃。由于是家丑，财库署丞也不敢大声喧哗，只得暗地里请求江湖快手缉拿，为的是早日将财物归库，免得上级责怪。

    五人找到贾初厚的茅屋，屋门紧闭，向朴做了一个手势，几人赶紧贴窗的贴窗，贴门的贴门，很奇怪，屋内毫无声息。

    向朴当机立断，说：“进。”

    五人闯门的闯门，跳窗的跳窗，一刹那冲进屋内，屋内情况将五人吓得一身冷汗。一名男子伏卧在床，背后中剑，向朴将人翻了过来，只见此人脖子也被横了一刀，脸上被刀子划个稀烂，鲜血流淌一地。

    “这人也就死了半个时辰。”严河蹲下仔细看了看血迹，用手探了鼻息。

    雁雁瞪了瞪大眼睛，问话：“也就是说，刺客趁黑杀人，此人本就是盗贼，为啥要杀他呢？……怎不绑起来交至官府。”

    向朴说：“咱们四处找找，看能不能找到丢失的财物。”

    五人翻箱倒柜，未见财物。向素走进厨房，仔细观察不容易觉察的地面，发现厨房一角有新土翻开的痕迹，她找出一个长棍往下戳了几下，发现土松，大喊，哥，这有东西。

    众人围了上来，向素三下五除二，将土刨开，发现里面有一油纸包好的布袋，打开布袋，金银器皿若干，光亮照人。

    “走，赶紧报官。”向朴命令。

    几人收拾停当，向朴率先出门，突然一支冷箭迎面而来，他偏身一躲，喊：“有埋伏。”向朴话音刚落，八名蒙面人飞身而出，向素几人赶紧跳出门外迎战。
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