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    旁。众人听后，皆相视而笑。

    “卷宗看得怎样了，龙兄？”白杨问道。

    龙翔天放下筷子，道：“你所标注疑点我都看了。卷宗中，刑部审理此案的官员所记录的银钱出入太大；据贪污官员口供乃四万五千两白银，可吏部银钱库中充了库的银钱只有两万两整。刑部对此未有追查，今日我请了宇文尚书前来，宇文尚书却说刑部原先卷宗写的是四万五千两，后又改成了两万两。”

    “是入银库时核查有误？”蒲沐疑惑道，“可想来也是无稽之谈，如此多的白银，怎会在预估时出入如此之多？两万五千两白银，怎会……”

    “据刑部所查，贪污的官吏乃南方三府的礼部科举司务，其下有多名涉案官吏，大都是各地州县的官员。刑部初次查抄时所上报的就是四万五千两白银，且从刑部上书的粗略账目上看未有返还查抄的银钱，之后是吏部所精细计算入的账。”白杨道。

    “那龙兄有过问吏部的官员吗？”蒲沐问道。

    龙翔天道：“吏部的吴尚书与我说，吏部入库的账簿送予皇上查证过，且我也看了账簿，从总账簿就是两万两，各府各州的所查抄出的账簿数额所加也是两万两。刑部宇文尚书也与皇上所说是记错改了数额，皇上虽点了头，恐心中还有疑虑。除此，三府皆有官员毙命——毙命者共五人，各位都是知道的，他们都暴毙于各州上的牢房里，验尸毫无收获。我思来想去，还是从这赃银数额中入手，无缘无故地，两万五千两银子……必有端倪啊……”

    月龙阁的大门又开，潘公公领着一众太监来了。

    五人见状立马起身下楼迎接，潘公公气还未喘匀，便立马与厅堂中的五人道：“五位统领，皇上口谕：方才洞庭府传来急讯，武当小太乙道长仙逝，享年一百零四岁；皇上着八位统领前往武当吊唁，代朝廷献丧礼，代皇上为天尊守孝三日。”

    众人皆回了令，龙翔天道：“敢问公公，我等何时出发？”

    潘公公道：“刚刚老奴急糊涂了，各位统领明日卯时前往勤政殿门口，届时老奴会发御赐的孝服与各位，内务府的御香与皇上特写的祭幛、悼文各位也需一同带着上路。”

    “如此多谢公公了——”蒲沐道。

    潘公公拜别了五位统领，出了月龙阁。

    龙翔天道：“立马飞鸽传书，向南粤王羽、苏州郭玉说明此事，让他们立马前往武当山。李德飞去往何处了？”

    “李德飞在太学与纠察官们在补写江湖各派典籍。少时便回——”蒲沐道。

    “小太乙道长乃武林泰斗之一，江湖中少有的期颐老人，如今仙逝，乃武林之大憾事。皇上以如此重礼待天尊，难能可贵啊——”白杨道。

    蒲沐道：“朝廷以重礼待天尊，是为天尊在先皇时为朝廷与江湖中所做的事吧……”

    “何事？”白杨问道。

    陈仁海道：“想来是天尊助朝廷降了镇魔塔中的那人，皇上为答谢才是如此，且天尊乃期颐圣人，皇上是小辈，我等代皇上守孝，也属常事……”

    月已悄悄移到西边，夜已深了。

    几个时辰后，日头出了东山。六位统领梳洗后，着了官服，挂了腰牌，取了各自的兵器——那日迎了征西军后，开七问了八位统领需打造何种兵器，八位统领各自说了自己所需的兵器——龙翔天取了一柄柔剑，剑柄上刻有花朵；蒲沐取了一套镔铁双刀，刀鞘通体银白；李德飞、陈仁海则取的是一把钢刀；段干诡风、白杨、皆是取了一柄剑。

    六人一同到了勤政殿门口，取了丧服、祭幛、悼文及其余御赐的丧葬物件，封存好后，便前往宫门口，宫门前已有太监牵马守候，六人上了马，驱马离开了皇宫——因需赶到武当，故潘公公得皇上旨意交待所有供食祭品与当地官员取，之后报账礼部。

    六匹快马日夜兼程，不到五日便已抵达洞庭府。六人前去了洞庭府巡抚官邸，拜了帖后，说明来意，便邀洞庭府大小官员上武当祭奠。

    约莫两日，六人集结好了洞庭府五品以上官员带领着些府衙小厮扛着三牲供果共同前往了武当山，武当山脚，恰巧遇到了郭玉与王羽。两人见了众人前来，立马上前拜会。众人相见后，两人着了官服后，披上孝服，一同上山。

    只见山路主道上的偏殿外，皆挂了祭幛白帆，开了香坛，纸火满布，香坛前皆有道人在轮流做法。众人沿着主道一路上山，路上各殿内传出哭声，交谈声不绝于耳，纸钱烧出的烟灰也尽在眼前。

    走在八人之后的洞庭巡抚问道：“诸位大人皆着了孝服，是要为小太乙真人挂孝？”

    “我等来时未与众位大人提起，这是我等代皇上挂孝。天尊为武林泰斗，江湖朝廷都共同敬仰，这是皇上一片敬意，我等代行。”蒲沐道。

    “众位大人都戴了孝，我等如此上了山，想是多有不妥啊，不知武当道人还有无多余孝服与我等啊——”洞庭巡抚道。

    李德飞道：“刘巡抚不必如此，我等八人原是代皇上前来，若不带诸位大人前来吊唁，便显得我朝廷来的人单薄于江湖众人不好，可这只是吊唁祭奠一说。至于戴孝，是我等替皇上所为，诸位大人不必如此。”

    “李大人此言不妥，八位大人代皇上挂孝，我等一身官服吊唁，岂不失了君臣之礼？”刘巡抚道。

    “是啊……是啊……”众位官员也随身附和。“哪有君王戴孝，臣子不戴的道理？”

    龙翔天道：“尔等想挂孝，上了正殿，去与那些道士要来穿便是。”

    “龙大人所言极是——”刘巡抚道。

    说话间众人已到正殿所处的山头下，一群挂了孝的道童见了众人前来迎接，道：“诸位官人是……”

    “我八人乃大内统领，其后乃是洞庭府的刘巡抚、伍副司务、庞主簿、许郎

    中、洞庭府埙阳州张知府。”陈仁海道。

    道童行了礼，道：“原来是朝廷的大人们来吊唁师祖，有失远迎，还请见谅——”

    “小道童，我从未听说过丧事需远迎客人的。我等是代朝廷献礼吊唁，之后我等需为尊祖师守灵三日。”龙翔天道。

    “如此，就请上山吧——”那道童回了话。

    众人正欲上山，那小道童便又道：“八位大人的兵器还需卸下与我等保管，大人下山后我等便交还——”

    蒲沐看了看自己链子锁在腰间的双刀，对小道童作揖，笑道：“灵堂不带兵器的，我等失礼了，还请小师傅见谅——”说罢解下了双刀交予了那道童。

    如此这般，龙翔天、白杨、郭玉、段干诡风四人交了佩剑，李德飞、陈仁海交了佩刀，王羽解下混镔铁链，也交予了道童。
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